Vues des maisons de la Place d'en Bas, après l'incendie de 1870 et en 2023. Les voitures on aussi remplacé les chariots tirés par des chevaux...
| Patrimoine et Histoire de Champfromier, par Ghislain LANCEL |
L'incendie de Châtillon-de-Michaille (Ain) en avril 1870 est si dramatique qu'il est repris dans la Gazette de Lausanne. L'incendie s'est déclaré le samedi 23 avril 1870 à une heure de l'après-midi et s'est éteint, faute d'aliments, à 5 heures du soir. Les 42 maisons habitées par 80 familles, ainsi que l'église et le clocher ne sont alors plus qu'un monceau de ruines ; tout est détruit, même les cloches ont fondu. La maison de commune, couverte en tuiles (construite en 1839), a ainsi stoppé l'incendie de ce côté et permis de d'épargner les maisons du vieux bourg. Toutefois dès le début de l'incendie, M. Cuaz, maire, avait fait mettre en sûreté les archives communales. Quant à M. Pierre-François Caire, notaire, il avait aussi mis en lieu sûr toutes ses minutes et correspondances, mais lui n'eut pas la chance d'avoir son étude sauvegardée. On notera qu'après avoir déplacé son étude, son activité ne s'est arrêtée que du 23 au 25 avril. Personne n'est blessé mais la perte financière est évaluée à 398.000 Fr pour les bâtiments et édifices publics, et à 202.000 Fr pour le mobilier.
Quelques jours plus tard, le 1er mai, l'Abeille du Bugey, relate aussi l'événement, avec davantage de détails, et des chiffres en hausse !
L'article de A. Arêne se poursuit avec la mention d'un don de 300 francs par le député de l'Ain Ed. Girod, malade, n'ayant pu apporter lui-même son offrande. A la page suivante une colonne presque entière de l'Abeille énumère en plusieurs impressionnantes listes, par lieux (Nantua) ou activités (battoirs) tous les bénévoles qui ont fait leurs dons (sous forme de souscription). Leurs dons vont de 20 centimes pour un fabriquant de peignes à Nantua, jusqu'à 20 francs pour le sous-préfet, en passant par les 50 centimes de divers anonymes. En réalité, ces souscriptions sont faites en faveur des incendiés de Châtillon, mais aussi de Lalleyriat, où un grave incendie s'était aussi déclaré (le 19 avril 1870). On rajoute encore 100 francs par M. Paul Crochet de Trébillet (que l'on retrouvera exploitant de la carrière de gypse de Prébasson). On se réjouira que la liste ait été si longue, que la suite fut annoncée pour être publiée au prochain numéro, et même encore aux suivants.
Le lecteur pourra lire ou relire des compléments dans une troisième publication, avec la sauvegarde des registres par M. le Maire, la venue du préfet apportant 1000 francs au nom de l'Empereur, le détail du début de l'incendie causé par une cheminée fissurée (et des fourrages ayant pris feu dans le grenier), la transmission par des toitures en tavaillons pourtant interdits, les pompiers venus d'autres communes, et le détails de la progression du feu rue par rue, pourra consulter le Courrier de l'Ain, éditions des 26 avril 1870 (page 2, aux 3e et 4e colonnes) et du 28 avril 1870 (page 2, au milieu de la 4e colonne), archivé aux archives départementales de l'Ain et consultable en ligne (vues 54 et 58/64 du mois d'avril).
Selon Visages de l'Ain (n° 90, p. 15) un précédent incendie avait déjà embrasé un vingtaine de maisons le 8 novembre 1843.
Voir la liste des propriétaires des maisons incendiées ; Voir Un siècle d'incendies à Châtillon
Sources : Gazette de Lausanne (Suisse), Vendredi 29 avril 1870, p. 3 ; L'Abeille du Bugey, édition du 1er mai 1870, pp. 2 et 3 ; Le Courrier de l'Ain, éditions des 26 et 28 avril 1870. Additif. Numérisation de l'incendie : Jean-Pierre Louvion (Source inconnue). Vue comparative : Ghislain lancel (25/11/2023).
Publication : Ghislain Lancel.
Première publication le 28 avril 2021. Dernière mise à jour de cette page (photo de l'incendie, et vue comparative, 25/11/23.