| Patrimoine et Histoire de Champfromier, par Ghislain LANCEL |
Charles Pautry était un industriel suisse qui fabriquait à Genève les premiers articles ménagers en aluminium, et ambitionnait de les commercialiser sur le vaste marché de la France voisine. Mais la loi française imposait alors pour vendre en France, de produire en France. Il fut séduit par Bellegarde, ville proche de Genève, reliée par le train à Paris, au Midi de la France et à l'Espagne ; Bellegarde, ville dotée de la puissante nouvelle énergie électrique, et qui regorgeait d'une main d'œuvre d'hommes et de femmes de la campagne aspirant à une nouvelle vie. Comme bien d'autres industriels il fonda donc à Bellegarde-sur-Valserine (Ain), en 1912, à proximité du Pont du Tram, une usine de cinq étages d'articles en aluminium, connue sous la marque Le Grand Tétras. Il incarne la figure de l'industriel pionnier qui a su anticiper l'importance des matériaux légers et durables. Son entreprise est devenue célèbre pour ses gourdes en aluminium, qui ont accompagné des centaines de milliers de français randonneurs et même les premières expéditions françaises dans les années 1970.
Une gamme étendue d'ustensiles en métal léger accompagnait la quête de liberté de l'après-guerre, en parallèle de l'apparition des congés payés en 1936. Après la mort de Charles Pautry en 1937, son fils Pierre reprend l'entreprise. Dans les années 1950, la production s'oriente vers le matériel de cuisine en plein air, accompagnant l'essor des loisirs et des congés payés. L'entreprise disparaît en 1985, concurrencée par l'arrivée des plastiques. De nos jours, la marque a été relancée avec des gourdes en aluminium recyclé, s'inscrivant dans une démarche écoresponsable.
Charles Pautry, le fondateur de la marque Le Grand Tétras, est recensé pour la première fois à Châtillon-de-Michaille (Ain) en 1921. Il est alors âgé de 34 ans, époux de Marguerite Steinmann, et ils demeurent en la Grande Rue (736 rue A. Bonneville), avec leur fils Pierre (7 ans) et une domestique (âgée de 15 ans). La famille, et une cuisinière, sont encore recensés à Châtillon en 1926, mais rue de l'Eglise.
Pierre, le fils, bien qu'habitant à Bellegarde (chemin de Musinens, puis 21 rue Louis Dumont) fait construire en 1939 un chalet à Châtillon (B 411), 73 rue des Coutards, dont la famille est toujours propriétaire (en 2026). En 1953, la SARL, puis la Société anonyme "Etablissements Charles Pautry", rue Louis Dumont à Bellegarde, possède deux constructions à Châtillon. L'une est la première maison à gauche en venant de Bellegarde (1036 B rue A. Bonneville, parcelle A 101), maison ayant 11 ouvertures fiscales, et qui seront plus nombreuses en 1957. L'autre (parcelle B 376), se trouve au lotissement Picoly, construction nouvelle datée de 1966 (taxée en 1967), qui consiste en réalité en deux maisons, à droite à l'entrée, N° 58 et 85 rue du Muguet. Le cadastre révisé de 1972 attribue encore à Pierre (ou à la Société) diverses parcelles de bois ou autres, une autre maison (L'Eden) et les ruines d'un vaste hangar au Bois de Santé, donnant sur la rue de la Plaine.
Compléments : voir la Tribune du 2 mars (2006 ?)
Source : Portrait de Charles Pautry et usine, tirée de la Revue Sport camping 01 07 1954.
Publication : Ghislain Lancel. Remerciements : Michel Blanc
Première publication le 10 mars 2027. Dernière mise à jour de cette page, idem.